Vulcan Roket, Uzay Kuvvetleri Sertifikasyonu İçin Fırlatıldı

ULA’nın Vulcan Roketi, Uzay Kuvvetleri Misyonları İçin İkinci Fırlatmasını Gerçekleştirdi

United Launch Alliance (ULA) dün sabah gerçekleştirdiği Vulcan Centaur ağır yük roketinin fırlatması ile Ulusal Güvenlik Uzay Fırlatmaları (NSSL) programı kapsamında, Uzay Kuvvetleri’nden ulusal güvenlik yüklerini taşımak için onay alma yolunda önemli bir adım attı. Fırlatma sırasında yaşanan bazı teknik anormallikler Uzay Kuvvetleri tarafından incelenecek olsa da, fırlatma başarılı kabul ediliyor.

NSSL misyonları için onay almak adına, roketin iki başarılı “sertifikasyon” fırlatması yapması gerekiyor. İlk Vulcan fırlatması Ocak ayında, planlanandan yaklaşık dört yıl gecikmeli olarak gerçekleşmişti. Bugünkü başarı, özellikle askeri yüklerin zamanında uzaya taşınması konusunda Pentagon yetkililerinin endişelerini hafifletmiş oldu.

ULA CEO’su Tory Bruno, fırlatma sonrası yaptığı açıklamada, roketin görevini başarıyla tamamlayarak yükünü hedeflenen yörüngeye ulaştırdığını belirtti. Ancak, katı yakıtlı roket güçlendirici (SRB) 1 üzerinde gözlemlenen bir durum olduğunu ve bunun daha detaylı inceleneceğini vurguladı. Bruno, bu anormalliğin Vulcan’ın NSSL sertifikasyonunu engelleyeceğini düşünmediğini söyledi. “Bu roketi ulusal güvenlik misyonları için tasarladık ve ikinci sertifikasyon uçuşunu tamamlamak, bu önemli misyonlara başlama fırsatı tanıyacak,” dedi.

Uzay Kuvvetleri Uzay Sistemleri Komutanlığı’ndan Tuğgeneral Kristin Panzenhagen, fırlatma sonrası ULA’yı tebrik ederek, “Fırlatma performans verilerini incelemeye başladık ve Vulcan’ın ulusal güvenlik uzay misyonları için sertifikasyon gerekliliklerini karşılamasını dört gözle bekliyoruz” dedi.

Eğer Vulcan sertifikasyon almazsa, Uzay Kuvvetleri’nin NSSL fırlatmalarını başka bir firmaya kaydırmak zorunda kalacağı belirtiliyor. Mevcut durumda, yalnızca SpaceX, kritik yükleri taşıma yetkisine sahip diğer bir şirket olarak öne çıkıyor. Ancak, SpaceX’in yoğun bir fırlatma programı bulunuyor ve Pentagon yetkilileri, bazı Kongre üyeleriyle birlikte, SpaceX’in kurucusu Elon Musk‘ın öngörülemez yapısından dolayı şirketin ulusal güvenlik fırlatmalarında tekelleşmesinden endişe ediyor.

Bu arada, ULA ve SpaceX’in yanı sıra Blue Origin, Haziran ayında toplamda 5.6 milyar dolarlık sözleşmelere aday gösterildi. Ancak Blue Origin’in New Glenn roketi henüz ilk uçuşunu gerçekleştirmedi. Gelişimdeki gecikmeler nedeniyle, NASA’nın ESCAPADE Mars keşif uyduları, New Glenn’in uçuş takviminden çıkarıldı.

Eğer Vulcan sertifikasyon alırsa, 2024 yılı sonuna kadar planlanan iki NSSL misyonu, USSF-106 ve USSF-87, zamanında gerçekleşebilir.